地球規模の気候変動は海洋温暖化を進行させ、沿岸浅海域の成育場を、ますます頻発する海洋熱波にさらしている。ヨーロッパツノガレイ（Pleuronectes platessa）は、春に北東大西洋の浅い砂質湾へ着底し、夏の終わりに移動するまでそこに留まるカレイ類であり、稚魚の成長にとって重要な時期に季節的な最高水温を経験する。本研究では、衛星観測による海面水温（SST）、高解像度の現場水温、季節ごとの野外採集、および室内実験を組み合わせ、スウェーデンのスカゲラク海峡沿岸にある成育湾において、2025年5月から9月までの季節的温暖化と海洋熱波が0歳群のヨーロッパツノガレイの温度順応および成長に及ぼす影響を調べた。地域のSSTは1982年から2025年にかけて10年当たり0.45°C上昇し、これと同時に海洋熱波の頻度、持続期間、強度も増加した。2025年には成育場付近で3回の海洋熱波が発生したことを特定したが、現場の水温記録からは、地域のSSTよりも長期間持続し、強度も高い極端な高温が明らかになった。野生のヨーロッパツノガレイは季節水温に順応する能力を示し、臨界最高温度（CTmax）は季節的な水温上昇に密接に追随した。また、模擬熱波にさらされた個体では、熱ショックタンパク質の発現が急速に誘導された。対照的に、自然の海洋熱波の最中には上限温度耐性が上昇せず、順応能力が限定的であることが示された。長期的な温暖化条件にさらした場合、19～21°Cでは成長が維持されたが、成育湾内で夏季に繰り返し記録された24°Cでは成長が低下した。以上の結果は、新たに着底したヨーロッパツノガレイが、最初の成長期における季節的温暖化の影響を緩和し、急性の高温ストレスに迅速な分子応答で対処するための大きな生理的可塑性を備えていることを示す。しかし、この可塑性は長期的な温暖化の下で全長の成長を維持するには不十分であった。北海で海洋熱波が激化するにつれ、ストレスの大きい水温が稚魚の成長を制約し、沿岸浅海域の成育場の質が低下する可能性がある。
https://doi.org/10.32942/x2f97d