性的相互作用には、嗅覚、聴覚、視覚の手掛かりを含む情報の交換が伴い、それらは適応度を最大化するよう性選択によって形作られてきた。こうした求愛シグナルや行動は、しばしば定型的かつ種特異的であるとみなされるが、雄の求愛行動には可塑性があり、求愛対象となる雌が属する集団によって変化し得る。雌の特性に応じて雄が求愛行動を調整する能力は、求愛形質に選択がどのように作用するかに重大な意味を持ち、集団間の行動的分化、さらには新種の出現を促す可能性がある。主要な課題は、雄が求愛戦略の調整に用いる手掛かりを特定することである。本研究では、キイロショウジョウバエ（Drosophila melanogaster）を用いて、雄の歌の産生に焦点を当て、求愛可塑性を可能にする機構を調べた。雄の歌は、雄が示す最も重要な行動とみなされることが多く、雌のフェロモンによって誘発される。従来の観察は世界各地に分布する非アフリカ系の遺伝子型を中心としてきたが、アフリカの集団では歌唱率と歌唱可塑性に大きな変異がある。ジンバブエ由来の遺伝子型では、雌の主要なフェロモン化合物が非アフリカ系の雌とは異なる5,9-HDであり、雌はジンバブエ系統の雄に強い行動的選好を示す。そこで、ジンバブエ系統Z53のdesat2遺伝子を破壊し、5,9-HDを欠くジンバブエ遺伝子型を作製した。ジンバブエ系統の雄に、非アフリカ系の雌、野生型Z53の雌、ならびにZ53 desat2ヌル変異体の雌へ求愛させることにより、雄の求愛可塑性が雌のフェロモンに依存するという仮説を検証した。その結果、雄はZ53 desat2ヌル変異体の雌を野生型Z53の雌と同様に扱い、歌唱および求愛の可塑性を決定するためにフェロモンの手掛かりを用いていなかった。この結果は、雌による別の行動的フィードバックが歌唱可塑性に影響することを示唆する。この求愛可塑性は、これらの集団間に見られる非対称的な生殖隔離に寄与している可能性があり、広範な分類群にわたって認められる非対称的な生殖隔離という一般的傾向の理解にも手掛かりを与え得る。
https://doi.org/10.64898/2026.08.31.746996