報酬を予測する手がかりは、報酬を追求するか否かだけでなく、どのように追求するかも調節し、その影響は報酬との予測関係の強さに依存する。まばらな報酬や不確実な報酬を示す弱い手がかりが道具的な報酬探索を活性化する一方、報酬が間近であることを示す手がかりは、道具的行動を全体としてほとんど活性化せず、代わりに条件づけられた目標接近を促進する。本研究では、これが相反する二つの影響、すなわち報酬を求める自動的な動機づけ衝動と、それを制約する期待依存的なトップダウン制御過程を反映すると提唱する。この見方によれば、報酬が間近であることを示す手がかりが道具的な報酬探索に及ぼす弱い、あるいは抑制的な効果は、動機づけの欠如ではなく、それに対する能動的な制約を反映する。この説明と一致して、予測された報酬を選択的に価値低減すると、潜在的な動機づけの影響が顕在化した。報酬が間近であることを示す手がかりは、道具的探索を制約するのではなく活性化するようになり、目標指向的な調節過程の関与が示唆された。これとは別に、ラットを空腹状態から全般的な満腹状態へ移行させると、道具的探索に対する手がかり特異的な調節は消失した。次に、背内側前頭前野（dmPFC）がこの制御を媒介するかを検証した。集団カルシウム記録により、予測された報酬確率を符号化し、報酬が与えられない場合に低下し、手がかり依存的に道具的行動成績と共変する一過性のdmPFC活動が明らかになった。さらに、化学遺伝学的なdmPFC抑制は道具的探索の手がかり特異的な調節を損ない、ラットはこれらの予測を利用してレバー押しの強さを決定できなくなった。これらの知見は、dmPFCが報酬追求に対する期待依存的なトップダウン制御の神経基盤であることを示し、その機能不全が衝動的または不適応的な報酬探索に寄与し得ることを示唆する。
https://doi.org/10.64898/2026.08.29.748037