触覚イメージは、基礎的および臨床的な関心の高まりを受けてきた。先行研究ではしばしば、想像される触れと実際の触れの間における神経学的・機能的な類似性が調べられてきた。触れのいくつかの機能的側面、例えば能動的触れと受動的触れの違い、能動的触れ中の異なる触覚的特徴の違い、あるいは受動的触れにおける身体部位の感受性なども、触覚イメージの文脈で探究されている。さらに、触覚イメージに取り組む能力にはかなりの個人差が観察されている。しかし、異なるイメージ要素と多様な触覚の質に関わるいくつかの重要な側面は、単一の包括的研究の中で未だに探究されていない。本研究はしたがって、イメージ処理の構成要素（鮮明さ、維持、変換）、触れのタイプ（能動的対受動的）、触れの質（能動的触れにおける対象物の性質、受動的触れにおける身体部位ごとの異なる触覚感覚）という観点から、触覚イメージを幅広く評価することを目的とした。72項目からなる包括的な質問紙を開発し、触覚イメージ能力を評価した。136名の健康な参加者に対し、異なる触れの種類を想像し、鮮明さと、それぞれの感覚を5段階リッカート尺度で維持および変換する能力を評定するよう求めた。能動的触れは、対象物（プラスチックボトル、モデリングクレイ、スポンジ）と性質（温度、重量、質感、抵抗）によって変化した。受動的触れは、身体部位（唇、すね、足底、腰の下部）と感覚（なでること、振動、つまむこと）によって変化した。全体として、参加者は触覚イメージを行うことができ、ほとんどの参加者が少なくともいくつかの触れの種類でイメージを報告した。個人差は大きく、得点は尺度の両端をまたいだ。能動的触覚イメージは、触覚的な性質に応じて、対象物間で有意に異なっていた。特にイメージが強い対象物―性質の組は、ボトルの温度、ボトルの重量、スポンジの質感であった。一方で、ボトルの抵抗は、またスポンジやクレイに対する温度および重量も、いずれも弱いイメージを引き起こした。受動的触覚イメージは、受容体密度が高い身体部位（すなわち唇と足）で有意に強かった。なでるイメージは、振動やつまむイメージより有意に弱かった。能動的および受動的イメージは強い正の相関を示したが、いくつかの参加者では、能動的イメージが比較的強い一方で受動的イメージが弱い、あるいはその逆が見られた。本研究の結果は、触覚イメージ能力が個人と触れの種類によって変動することを確認し、触覚領域に特化した包括的なイメージ能力評価手段の重要性を裏づけるものである。
https://doi.org/10.64898/2026.08.26.747318