ドレイク方程式は、生命の存在量ではなく、交信可能な技術的文明の数を見積もるために設計された。そのため、寿命項は、惑星の生物学的歴史のうちわずかな部分しか表さない可能性がある、観測可能な技術的相の期間を記述する。この強調は、ドレイク型の推論を技術的文明から生命一般へ拡張するときに、時間的バイアスを導入する。というのも、微生物バイオスフィアは、地球の居住史のほぼ全期間にわたって持続してきた一方で、技術的な検出可能性はごく最近の状態だからである。
非平衡熱力学と微生物のエネルギー論から得られる知見は、非常に低いエネルギーフラックス下でも生物学的システムがどのように持続し得るかを理解するための機構的基盤を与える。さらに地質学的証拠は、複雑な生態系や技術的文明の出現よりずっと前に微生物バイオスフィアが早期に成立し、その後の主要な惑星遷移をまたいで持続したことを示す。
ここでは、寿命項を生物学的状態の滞在時間を表す居住時間変数として用いる。この解釈では、微生物バイオスフィアの占有率が、複雑な生態系や技術的文明が微生物の生命と共存する区間を含む、居住可能な惑星の生物学的歴史の大部分の時間を説明し得る。したがって、生物学的な存在量、滞在時間、そして遠隔検出可能性は同等の量ではない。プロキシマ・ケンタウリbのような惑星は重要な検証事例となる。これらが居住可能な環境を保持し生命を発達させるなら、長寿命の微生物バイオスフィアを支持し得て、その署名は弱いか断続的にしか現れない可能性がある。
我々は、微生物バイオスフィアが、居住可能な惑星の居住史において技術的状態よりも大きな割合を占めることがあり、その結果、ドレイク型の推論を技術的文明から生命一般へ拡張するときに体系的な時間的バイアスが生じ得ると仮定する。したがって、微生物のバイオシグネチャと技術的シグネチャは、地球外生命探索における補完的な観測対象として扱うべきである。
https://doi.org/10.31223/x5kf7t